Istruzione Online

Secondo un rapporto stilato dagli analisti di IBISWorld, l’istruzione online in Australia sta crescendo rapidamente rispetto alle altre tipologie ed è prevista un’ulteriore crescita del 24,3% nei prossimi 12 mesi.

Questo è dovuto a diversi fattori determinanti, tra cui l’aumento dell’accettazione dell’insegnamento online come una valida alternativa all’insegnamento tradizionale 'faccia a faccia', il forte apprendimento dei sistemi a banda larga di internet, e risorse e metodi di insegnamento migliori (es. lezioni in tempo reale, uso di webcam, laboratori virtuali).

Tuttavia il più grande vantaggio del settore è la convenienza: si può studiare ed apprendere in ogni momento e ovunque.

L'Open Universities Australia (OUA), che comprende le università di Curtin, Griffith, Macquarie, Monash, RMIT, Swinburne e l’Università di South Australia, è il più grande offerente di corsi universitari online in Australia.

Fin dal suo avvio nel 1993 più di 120.000 persone hanno studiato all’OUA.  Lo scorso anno il numero dei laureati all’OUA ha raggiunto 28.000, un aumento del 12% rispetto l’anno precedente. Quest’anno le iscrizioni ai corsi di laurea sono cresciute del 22,5% mentre quelle ai corsi di specializzazione sono cresciute del 27%.

Il Direttore dell’OUA, Stuart Hamilton, si aspetta che l’andamento continui così.

“L’istruzione online rimane un’area chiave di sviluppo per l’istruzione in Australia, grazie alla nuova tecnologia che si diffonde in tutti i settori dell’istruzione e che offre vantaggiose opportunità in grado di attrarre ulteriori studenti,” ha spiegato.

“I lavoratori adulti sono uno dei target principali per l’istruzione online e i corsi rivolti a questo gruppo stanno riscuotendo un buon successo. Le richieste di corsi di specializzazione online stanno crescendo particolarmente e ci aspettiamo che continui così per via alla crisi, dato che più persone, sia occupate che disoccupate, cercheranno di migliorare i loro skill e aumentano le loro possibilità di ottenere e mantenere un lavoro.  Le opzioni più richieste includeranno corsi di sviluppo professionale e corsi di specializzazione che daranno agli studenti ulteriori opportunità per la loro carriera.”

OUA offre 1000 materie e 90 diversi diplomi nelle arti, negli studi umanistici, nelle scienze sociali, nel business, nell'insegnamento, negli studi di medicina, nell'informatica, nella giurisprudenza e nelle scienze, che provengono da 18 diverse università australiane. Gli studenti possono studiare sia una singola materia, sia un intero corso di laurea.

I programmi MBA online, introdotti nel 2008, hanno raggiunto una quota di 500 iscrizioni nel loro primo anno e quest’anno le iscrizioni sono cresciute dell’80%.

Mentre gli studenti australiani costituiscono la maggior parte delle persone che studiano con l’OUA, il Sig. Hamilton afferma che le iscrizioni dagli studenti stranieri aumentano tra il 4 al 5% ogni anno.

La Charles Sturt University (CSU), la prima università in Australia ad avere i suoi corsi supportati online, registra 22.000 studenti iscritti ai corsi di ‘istruzione a distanza’ ogni anno. Circa 2.000 studenti stranieri scelgono di studiare in questo modo.

CSU è l’università australiana con il più grande numeri di corsi disponibili online e offre centinaia di corsi di laurea e corsi di specializzazione tramite 'l’istruzione a distanza'.

Il Dr Barney Dalgarno, Professore di Informatica, afferma che l’università ha tutto quello necessario per offrire corsi online di alta qualità.

“Ogni materia ha un pacchetto completo di materiale che viene consegnato agli studenti, che può comprende materiale stampato e/o CD-ROM, più il supporto online,” ha spiegato.

Il supporto online comprende forum online, wiki, blog, podcast e altre fonti provenienti dalla biblioteca online.

Kathleen Corrigan, studentessa canadese, che frequenta un Master in Scienze dell’Istruzione, ha descritto le fonti della biblioteca online come “straordinarie”.

“Mi sono impegnata molto ad esplorare che cosa fosse disponibile online,” ha detto, “e ho trovato tanti articoli interessanti al di là dei corsi… è molto meglio che andare in una biblioteca universitaria.”

L’apprendimento online fornisce un’istruzione alternativa per gli studenti che hanno un’età oltre la tradizionale fascia universitaria dai 18 ai 25 anni. Stuart Hamilton conferma che la maggior parte degli studenti dell’OUA hanno tra i 25 e i 39 anni e quasi il 70% sono donne, “però”, aggiunge, “ci sono anche studenti che hanno 18 anni e studenti che hanno più di 60 anni che studiano all”OUA.”

“I profili degli studenti dell’OUA comprendono professionisti che non hanno il tempo di frequentare le lezioni al campus (la maggior parte di loro sono già in possesso di una laurea e studiano per avanzare la loro carriera), studenti che lavorano part-time, studenti disoccupati, madri casalinghe che si augurano di tornare a lavorare, giovani adulti e studenti universitari.”

L'istruzione online continuerà a crescere parallelamente all’aumento dell’importanza della tecnologia come uno strumento importante nell’istruzione universitaria e della crescità delle persone che scoprono la flessibilità dell’apprendimento online (e che non saranno mai più in ritardo per una lezione!)